USALI Explicado: Sistema Uniforme de Cuentas para Hoteles

En el mundo de la hostelería, contar con prácticas financieras coherentes no es solo algo deseable, sino que es absolutamente vital para el éxito. Casi todos los grandes hoteles de Estados Unidos se basan en un marco contable clave para evaluar el rendimiento y tomar decisiones empresariales importantes. Ese marco es la contabilidad USALI. Comprenderlo bien puede marcar la diferencia entre dirigir un hotel próspero y uno que lucha por mantenerse a flote.

Tanto si es propietario de un hotel y quiere comprobar el rendimiento de su establecimiento, como si forma parte de una empresa de gestión que se encarga de múltiples ubicaciones o es un profesional financiero que trabaja en el sector hotelero, es esencial conocer los entresijos del sistema uniforme de cuentas para el sector hotelero. Esta guía cubre todo lo que necesita saber sobre la contabilidad USALI, desde sus orígenes hasta las últimas actualizaciones de la 12.ª edición revisada.

¿Qué es la contabilidad USALI?

USALI son las siglas de Uniform System of Accounts for the Lodging Industry (Sistema Uniforme de Contabilidad para el Sector Hotelero), un marco contable estandarizado diseñado específicamente para hoteles y establecimientos hoteleros. Este sistema establece normas de información financiera coherentes, lo que permite a los hoteles comparar el rendimiento de diferentes establecimientos, mercados y empresas de gestión con una precisión impresionante.

Está diseñado para ajustarse a los principios de contabilidad generalmente aceptados (GAAP), pero también aborda las necesidades específicas del sector hotelero. A diferencia de los sistemas contables típicos, que se centran principalmente en la presentación de informes externos para accionistas o acreedores, USALI se centra en las métricas operativas y el rendimiento de los departamentos, precisamente el tipo de información que necesitan los gerentes de hotel para tomar decisiones inteligentes.

El sistema se encuentra ahora en su 12.ª edición revisada, publicada en febrero de 2025, y su adopción obligatoria entrará en vigor el 1 de enero de 2026. Es el resultado de casi un siglo de crecimiento en la contabilidad financiera y de gestión hotelera. Hospitality Financial and Technology Professionals (HFTP) y la American Hotel & Lodging Association colaboran para mantener USALI al día con las tendencias del sector y los nuevos modelos de negocio.

Lo que hace que USALI sea tan potente es su capacidad para convertir las complejas operaciones hoteleras en datos financieros comparables. Esto significa que los propietarios, gerentes y operadores de hoteles pueden tomar decisiones informadas basadas en información financiera coherente y fiable, independientemente del tipo de propiedad o del mercado.

Desarrollo histórico y evolución

La historia de USALI comienza en 1926. La Asociación de Hoteles de la Ciudad de Nueva York detectó un gran problema: todos los hoteles utilizaban métodos contables diferentes, lo que hacía casi imposible comparar su rendimiento o establecer puntos de referencia para el sector. Esta falta de uniformidad frenaba la gestión profesional de los hoteles y dificultaba la obtención de financiación para nuevos proyectos.

Lo que comenzó como una solución local pronto se convirtió en una norma nacional y, finalmente, mundial para la contabilidad del sector hotelero. La primera versión estableció los principios clave que aún hoy rigen la contabilidad hotelera: informes de pérdidas y ganancias por departamentos, categorías estandarizadas de ingresos y gastos, y métricas operativas diseñadas para el análisis del negocio hotelero.

A lo largo de los años, USALI ha pasado por 12 actualizaciones importantes para adaptarse a las necesidades cambiantes del sector y a las nuevas tecnologías. Se amplió para abarcar todo, desde los hoteles tradicionales de servicio completo hasta los complejos turísticos con todo incluido, las propiedades de estancia prolongada y los desarrollos de uso mixto.

Un punto de inflexión se produjo en 2018, cuando HFTP adquirió los derechos de autor de USALI, consolidando su papel como fuente de referencia para las normas contables del sector hotelero. Esta medida garantizó que USALI siguiera evolucionando junto con el sector en lugar de quedarse obsoleta.

En la actualidad, el Comité Financiero Global, formado por líderes financieros de marcas internacionales, empresas de gestión, gestores de activos, educadores y consultores, dirige el desarrollo de USALI. Este equipo se asegura de que las actualizaciones aborden los retos reales a los que se enfrentan los hoteles, al tiempo que mantiene la coherencia que hace que USALI sea tan valioso para el análisis comparativo.

Ventajas principales de la contabilidad USALI

Para comprender por qué la contabilidad USALI es el estándar del sector, veamos las ventajas clave y cómo afectan a las operaciones hoteleras en la vida real.

Uniformidad y coherencia financiera

La mayor ventaja de USALI es la verdadera uniformidad financiera que aporta a todo tipo de propiedades hoteleras. Al estandarizar los métodos contables, elimina las conjeturas sobre si las diferencias en los resultados financieros se deben al rendimiento real o simplemente a diferentes estilos contables. Esto proporciona a los propietarios de hoteles y a las empresas de gestión datos fiables en los que basar sus decisiones estratégicas.

Con USALI, métricas clave como el RevPAR (ingresos por habitación disponible), el ADR (tarifa media diaria), los porcentajes de costes laborales y los márgenes de beneficio departamentales son comparables entre hoteles, independientemente de su tamaño, ubicación o marca. Esta coherencia es especialmente útil para las empresas gestoras que administran múltiples propiedades, ya que les permite identificar las mejores prácticas y replicar el éxito más fácilmente.

La configuración estandarizada de las cuentas también agiliza y acelera la presentación de informes financieros. Los hoteles dedican menos tiempo a los cierres de fin de mes y al cumplimiento de los requisitos obligatorios de presentación de informes anuales de la marca, ya que los sistemas automatizados pueden generar estados financieros coherentes sin necesidad de realizar numerosos ajustes manuales.

Capacidades de evaluación comparativa mejoradas

USALI abre la puerta a una evaluación comparativa significativa que puede impulsar mejoras reales. Los hoteles pueden compararse con confianza con los promedios del sector, la competencia y los datos de mercado de fuentes como STR Global, sabiendo que las comparaciones son equivalentes.

Las métricas de rendimiento estandarizadas ayudan a establecer objetivos realistas y orientan la planificación estratégica basándose en puntos de referencia probados. Los gerentes pueden identificar exactamente en qué aspectos su hotel destaca o se queda corto en comparación con sus competidores, de modo que pueden centrar sus esfuerzos de mejora en lo que realmente importa.

Las detalladas categorías de gastos permiten a los hoteles profundizar en los centros de costes, comprendiendo no solo si lo están haciendo bien, sino también dónde pueden recortar gastos o invertir más. Este tipo de información basada en datos puede aumentar tanto la rentabilidad como la satisfacción de los huéspedes.

Mejor acceso al capital y a la financiación

En lo que respecta a la financiación, las finanzas en formato USALI son una gran ventaja. Los bancos y los inversores prefieren los estados de resultados operativos estandarizados porque reducen la incertidumbre y generan confianza en los informes financieros de los hoteles.

Los prestamistas pueden evaluar el riesgo y valorar las propiedades con mayor precisión gracias a los informes USALI, que siguen protocolos contables ampliamente reconocidos. Esto agiliza la diligencia debida y, a menudo, conduce a aprobaciones de préstamos más rápidas y mejores condiciones.

La transparencia que ofrece USALI puede incluso ayudar a los hoteles a negociar una mejor financiación, ya que los inversores ven claramente cómo se clasifica y presenta la información financiera.

12.ª edición revisada: actualizaciones y cambios clave

La 12.ª edición incluye importantes actualizaciones que reflejan el funcionamiento actual de los hoteles y responden a las nuevas tendencias del sector.

Mejora de los informes de sostenibilidad

Un cambio importante es el cambio de nombre del antiguo departamento de «Servicios públicos» a «Energía, agua y residuos», junto con nuevos indicadores clave de rendimiento medioambiental. Este cambio pone de relieve la creciente importancia de la sostenibilidad y responde a la demanda de responsabilidad medioambiental por parte de los clientes corporativos y los inversores.

Ahora los hoteles pueden realizar un seguimiento del consumo de energía en kilovatios hora, del consumo de agua en litros, de los porcentajes de energía renovable y de las tasas de desviación de residuos. Estas nuevas métricas respaldan los informes ESG (medioambientales, sociales y de gobernanza), que son cada vez más importantes para la inversión y la gestión hotelera.

Al estandarizar los informes de sostenibilidad junto con las métricas financieras, USALI ayuda a los hoteles a cumplir con la normativa y las expectativas de los huéspedes en cuanto a operaciones respetuosas con el medio ambiente.

Contabilidad de resorts con todo incluido

La 12.ª edición también añade una sección dedicada a los hoteles y resorts con todo incluido. En ella se reconocen las necesidades contables específicas de estos establecimientos y se ofrece orientación sobre cómo desglosar los ingresos de los paquetes y asignar los costes de los servicios incluidos.

Las nuevas categorías de ingresos específicas para los modelos con todo incluido ayudan a estos hoteles a informar con precisión sobre sus finanzas y a compararse con establecimientos similares. La guía lo abarca todo, desde los alimentos y bebidas hasta los gastos de entretenimiento.

Este marco personalizado mantiene a los hoteles con todo incluido en consonancia con las prácticas contables tradicionales, al tiempo que permite realizar comparaciones justas entre diferentes tipos de alojamiento.

Transparencia de los costes laborales e informes de ETC

La mano de obra suele ser el mayor gasto de los hoteles, y la 12.ª edición introduce un informe complementario que desglosa los costes laborales por departamento y función. También añade cálculos de equivalentes a tiempo completo (ETC), que estandarizan las comparaciones de personal entre establecimientos de diferentes tamaños.

Este nivel de detalle ayuda a los propietarios a comprender mejor las políticas laborales y a encontrar formas de mejorar la eficiencia. Facilita una planificación más inteligente de la plantilla, ya que muestra exactamente en qué se gasta el dinero de la mano de obra y cuál es la productividad del personal.

Las empresas de gestión también se benefician de ello, ya que pueden comparar con mayor precisión los niveles de personal y la productividad de toda su cartera.

Informes de costes de marcas y empresas de gestión

Otra actualización importante es un nuevo calendario para realizar un seguimiento de las tarifas cobradas por las marcas hoteleras y las empresas de gestión. Esto saca a la luz costes que a menudo quedan ocultos, como las tarifas de soporte de la plataforma, marketing y tecnología.

Al hacer transparentes estos costes de los operadores, los hoteles pueden planificar mejor sus presupuestos y negociar los contratos con más confianza. También ayuda a los propietarios a evaluar el coste total de las afiliaciones a marcas y los acuerdos de gestión.

Implementación e integración tecnológica

La implantación de la contabilidad USALI requiere algo más que actualizar su plan de cuentas: es necesario adaptar su tecnología y formar a su equipo.

Adaptación del sistema de gestión de propiedades (PMS)

Muchos sistemas PMS y POS necesitan una reconfiguración para seguir automáticamente los estándares USALI. Por ejemplo, las tarifas por registro de entrada anticipado pueden registrarse erróneamente como ingresos por habitaciones en lugar de ingresos varios, lo que puede sesgar las métricas clave.

Contar con un sistema alineado con USALI significa que las transacciones se clasifican correctamente desde el principio, lo que agiliza los cierres de fin de mes y reduce los errores. Esto es especialmente importante a medida que los hoteles añaden nuevas fuentes de ingresos, como suscripciones digitales o tarifas de salón ejecutivo.

Trabaje en estrecha colaboración con sus proveedores de tecnología para asegurarse de que sus sistemas admiten las nuevas categorías de gastos y clasificaciones de ingresos introducidas en la 12.ª edición. Esto evita problemas de calidad de los datos que podrían alterar sus informes financieros y sus comparativas.

Requisitos de cumplimiento y plazos

La 12.ª edición será obligatoria a partir del 1 de enero de 2026, pero se permite su adopción anticipada. Los hoteles deben actualizar sus cuentas, plantillas de informes y software mucho antes de la fecha límite.

La formación no es solo para los contables: el personal de recepción, los jefes de departamento y los directores generales también deben comprender cómo su trabajo diario afecta a la información financiera según las nuevas normas.

Durante la transición, la comparación con los resultados anteriores puede resultar complicada si no se ajustan los datos históricos. Muchos hoteles realizan informes paralelos para mantener la coherencia de los análisis durante este periodo.

Repercusión en las operaciones hoteleras y la toma de decisiones

USALI cambia la forma en que los hoteles ven el rendimiento y toman decisiones estratégicas, ya que proporciona datos financieros detallados y estandarizados que respaldan una gestión inteligente.

Análisis del rendimiento de los departamentos

USALI proporciona datos financieros detallados para cada departamento: habitaciones, alimentos y bebidas, spa y más. Esta visión detallada ayuda a identificar qué áreas son rentables y cuáles necesitan inversiones o ajustes operativos.

Los gerentes pueden ver los gastos como un porcentaje de los ingresos de cada departamento, lo que les ayuda a asignar los recursos de forma inteligente. El diccionario de gastos detallado garantiza que las comparaciones de costes reflejen diferencias operativas reales, y no solo peculiaridades contables.

Cuando los jefes de departamento tienen acceso a datos coherentes y comparables, pueden asumir la responsabilidad de sus resultados e impulsar mejoras específicas.

Gestión de ingresos y estrategia de precios

El reconocimiento estandarizado de los ingresos ayuda a los hoteles a analizar los precios y la rentabilidad con precisión. USALI facilita el cálculo de los márgenes de beneficio y la contribución por flujo de ingresos, lo que respalda las estrategias de precios dinámicas.

El seguimiento de los ingresos complementarios ayuda a los hoteles a centrarse en los ingresos totales por habitación disponible (TRevPAR), y no solo en los ingresos tradicionales por habitación. Esta visión más amplia favorece la optimización de los ingresos en todos los servicios del hotel.

El análisis del flujo de caja se vuelve más fiable con un reconocimiento coherente de los ingresos y los gastos, lo que ayuda a mejorar las previsiones y la elaboración de presupuestos.

Perspectivas de futuro y tendencias del sector

USALI seguirá evolucionando junto con las tendencias del sector hotelero, como la adopción de tecnología y los nuevos modelos de ingresos que satisfacen las expectativas cambiantes de los huéspedes.

Los informes de sostenibilidad cobrarán mayor importancia a medida que los hoteles se enfrenten a una mayor presión para mostrar avances cuantificables en los objetivos medioambientales. Es probable que las futuras actualizaciones de USALI amplíen estos requisitos.

El análisis de datos y la elaboración de informes en tiempo real cobrarán mayor importancia en USALI, lo que ayudará a los hoteles a gestionar sus operaciones diarias de forma más ágil.

Las tecnologías emergentes, como la inteligencia artificial y la cadena de bloques, podrían impulsar aún más la transparencia financiera y automatizar la elaboración de informes complejos, lo que posiblemente permitiría la elaboración de informes USALI en tiempo real para la toma de decisiones operativas inmediatas.

Con una mayor adopción internacional, USALI se está convirtiendo en el estándar global para la presentación de informes financieros en el sector hotelero. A medida que las cadenas hoteleras crecen en todo el mundo, la presentación de informes financieros coherentes en todos los mercados es fundamental para gestionar las carteras globales.

El sistema uniforme de cuentas sigue siendo la columna vertebral de la gestión financiera del sector hotelero, ya que ayuda a los hoteles a realizar análisis internos, presentar informes externos y comparar el rendimiento para impulsar la excelencia. Los hoteles que dominen la contabilidad USALI estarán bien posicionados para tener éxito en un panorama cada vez más competitivo y complejo.